宁波航运 2022-02-20 14:0一年多前美国总统拜登刚上台时,就签署行政令,要美国联邦调查局(FBI)调查航运业有无垄断行为,本月17日FBI与美国司法部(DOJ)反垄断部门共同宣布调查在利用供应链危机,有无与竞争对手串谋提高运价的企业。海运界认为,供应链失衡主要是疫情、供需失衡、设施不足所造成,美国官方的行为显然是在恐吓船公司。
美国司法部声明中表示:反垄断部门不会允许企业以供应链危机为幌子,进行串谋,向客户收取过高的费用。FBI刑事调查部人士则表示:疫情造成的供应链危机,为部分企业操纵国际货运价格、向客户多收取运费创造了机会。FBI和执法伙伴将合作调查违反反垄断法、扼杀经济复苏的行为。
据了解,美国司法部反垄断部门还专门成立了工作小组,与澳大利亚竞争和消费者委员会、加拿大竞争管理局、新西兰商务委员会以及英国竞争和市场管理局等机构,共同研究应对全球供应链危机下的垄断问题。目前,该工作组正利用现有的国际合作,共享信息,发现并打击串谋行为。
声明最后强调,各种运输限制、日常商业活动中断以及难以获取原材料,都导致生产和运输成本的增加,这又造成终端消费品价格的上涨,影响范围涉及诸多行业。
对于FBI调查了一年没有结果,现在还扩大调查。对于该行为目前有两种声音。
一种说法:航运业界指出,全球的船只都已经充分使用,已经无船可用,而且供应链危机也严重卡在美国,因为公路、铁路、码头、港口基础设施太过老旧,不堪负荷,而且运输工人奇缺无比,每一个都是关键环节且成本大增。去年美国就已经大力调查全球航运公司,也没有任何违反的情况。
另美国修改新的海事法,要求船公司不得拒载美国出口货品,船公司也积极配合;但是这项对美国出口商有利的错误政策,只是让全球各航商留船在美国多好几周的时间等待美国货,以及晚1-2周回到亚洲载货,更是让船只利用率下降,非常没有效率。
因为疫情改变消费习惯,使得网购的比重持续大幅提升,又因包装体积大增也占据很多运输空间,对集装箱船需求增加。
因一场疫情让零库存的Just in Time管理模式崩毁,这两年来厂商面临无原材料生产及无货可卖的断链情况,势必改变厂商增加库存生产及销售模式,由此推断全球可能至少也会增加5-10%左右的库存;这也意味着对集装箱航运增加5-10%的需求。
美国消费者需求激增,目前美国库存比仍在30年新低水准,从以往补库存至少需要1.5-2.5年来看,恐怕还需要2年左右的时间补充库存。
由此看来,由于全球对商品的存在刚性需求,才会对集装箱航运的需求大增;而且美国公路铁路港口码头的基础设备老旧及不堪负荷,造成塞港、船舶延误,以及全球运输工人大量短缺,再加上美国新的海事法的错误,才是造成这一波供需失衡,运价大涨的主因,美国官方才需要为供应链危机负最大责任。
船公司与部分货代认为,调查很难认定船公司有串通、联合行为,尤其现在运费组织或运务协会都已撤除,加上疫情已无联谊聚会活动,每家公司都非常谨慎面对反垄断问题,不怕调查,估计美官方行为恐吓成分更大。
然而,还有另一种声音:海外媒体称,自疫情危机开始以来,对供应链和物流公司的审查一直在升级,尤其是航运公司开始赚取令人难以置信的利润,正迅速流入猖獗的并购和垂直整合。例如,全球托运人论坛将矛头指向“不公平”的集装箱航运市场,声称欧洲的集体豁免法规有效地允许了其他行业的犯罪行为。
据美国国家工业运输联盟称,在美国,《海运改革法案》可能会大大加强对航运公司的监管审查,并有助于解决“导致美国海港混乱和海运网络前所未有的破坏的系统性问题”。
然而,世界航运理事会称该行为“存在严重缺陷”,并表示承运人“已部署所有可用的船舶和集装箱,以运送因疫情导致的美国进口需求而持续创纪录的货物”。
在澳大利亚,托运人和货运代理向承运人投递一份关于拥堵附加费、滞期费和滞期费的投诉清单,他们还抨击了承运人的天价运费和历史最低的船期可靠性。澳大利亚货运与贸易联盟主任保罗扎莱称,航运市场“在没有真正的竞争紧张的情况下运营”。他补充说:“外资航运公司自豪地发布了数十亿美元的利润的财报,其中许多船公司利用新获得的利润进行供应链战略性垂直整合投资。有些船公司目前拒绝与第三方货运代理签订合同,让出口商和进口商成为价格接受者。” “政府之间的合作是一个巨大的契机,因为一个国家无法单独监督外资航运公司的行为,也无法检查其强大联盟活动的全面行为。”